Press Release: “A HUGE Year of Growth and Innovation Thanks to Collaboration Between the USA, Honduras, Guatemala and El Salvador”

Oct 17, 2024 | Press Releases

Major Players throughout the Region Set the Stage for 2025 with a Focus on Nearshoring, Sustainability, and Technology 

October 16, 2024 – HUGE Business & Investment Council, an effort representing Honduras, USA, Guatemala and El Salvador, convened today its 3rd Annual Meeting in Washington D.C. Participants welcomed the organization’s significant achievements in fostering investment and job creation in the Northern Triangle of Central America and the United States during 2024 as well as the prospects for 2025.

U.S. Under Secretary of State for Economic Growth, Energy and the Environment José Fernandez, a longtime champion of HUGE, spoke enthusiastically about the region’s potential, emphasizing the crucial role of ongoing U.S. government support as a driving force.

“ThinkHuge represents a historic opportunity to unlock the region’s potential, creating new jobs and strengthening the private sector,” Under Secretary of State José W. Fernandez stated.

Attendees included top private sector executives, senior officials from the Biden Administration and the Northern Triangle governments, and representatives of international organizations. They discussed strategies for continued progress throughout the region in 2025. The event provided a networking platform and strengthened partnerships among key stakeholders, including HUGE Founders, Sponsors, and Affiliates.

Since 2021, ThinkHUGE has mobilized almost $6 billion in investments that will create some 150,000 jobs in the Northern Triangle. During the event, new investments were announced, including a $150 million investment by DINANT in a new snack foods factory that will be part of a value chain that supports more than 40,000 people in Honduras.

HUGE has also made significant progress in advancing sustainability across its Founders’ investment projects. Among these are four state-of-the-art free zone industrial parks including one at the San Salvador airport, four new yarn spinning plants, three large clean energy generation projects, a world-class private sector highway, and a large data center, a technology park and the largest jet aircraft maintenance, repair and overhaul facility in the western hemisphere.

“The private sector is adapting to a fast-changing world by investing in new technology and sustainability. Today, we have witnessed first-hand from HUGE Founders how they are doing it. We have learned of their ambitious plans that will bring the region to new heights,” said Dr. Juan Jose Daboub, Former Managing Director of the World Bank and President of HUGE.

Leading government officials from the Northern Triangle, including Miguel Kattan, Secretary of Trade & Investment for El Salvador; Miguel Medina, Minister of Investment for Honduras; and Guatemalan Ambassador to the U.S., Hugo Beteta presented the investment opportunities in their respective countries. They called on investors to take advantage of the region’s competitiveness.

Minister Kattán commented: “President Bukele has created a secure environment, the first requirement that investors seek. Secondly, we are investing in infrastructure to enhance the competitiveness of the private sector. Thirdly, we are promoting legislation to expedite the approval process for new businesses, especially in the technology sector. I invite you to visit El Salvador and experience firsthand the opportunities it offers.”

The event featured other notable speakers such as Richard Aitkenhead, Founder and CEO of Grupo IDC and HUGE Board Member, who offered insights into North Latin America´s economy; Driss Temsamany, Citibank’s Managing Director and Americas Head for Digital Trade and Treasury Solutions, spoke at lunchtime on the future of the digital economy and its challenges.

Ramon Escobar, Managing Director, Actum LLC & Former NSC at the Biden/Harris White House and Joel Hirst, Senior Foreign Policy Advisor, Office of U.S. Senator Bill Cassidy, co-sponsors of the Americas Act, discussed the prospects for its passage and how HUGE Founders and the private sector can support its successful implementation. Their participation also gave the audience an inside of the policies at play during the current Presidential Campaign.

Sustainability was a key focus for ThinkHUGE in 2024.  The year began with an event in Guatemala on the “Social and Environmental Impact of Private Investments” and culminated with a Sustainability Fireside Chat today. During the discussion, best practices for integrating sustainability into business operations and strategy were highlighted. The HUGE Sustainability Council shared its ongoing efforts to embed these practices within the organization. Notable panelists included Stephanie Melville of Cementos Progreso, Jesús Canahuati of Elcatex Group, and Eric Jacobstein of the U.S. State Department.  Moderator Fernanda Barroso of Kroll, a HUGE sponsor, described the steps being taken by HUGE to become a signatory of the United Nations Global Compact. Other efforts on sustainability by HUGE Founders Banco Cuscatlán, Grupo ILP, Banco Industrial, Grupo Financiero Ficohsa, and Crowley were also shared.

Stefano Martinotti, Partner at McKinsey & Co., moderated the panel “Why Technology is a game-changer,” featuring Nokia, and IDB Lab representatives. The discussion emphasized the critical investments needed to develop a robust technology ecosystem in the Northern Triangle. This theme was a central focus of HUGE’s Technology & Infrastructure Summit in El Salvador in July 2024. At this summit, Aristos Inmobiliaria, inaugurated DataTrust, the first-Tier III certified commercial data center in El Salvador, a milestone that represents a major advancement in the country’s technological infrastructure, with far-reaching and transformative impacts on data management and storage.

Following the technology discussions, HUGE Founders showcased the progress being made with some of their current investment projects:

  • Adolfo Larach of Grupo Larach presented their innovative “Solar Panels for the People” project. This initiative involves installing solar panels on the roofs of homes and businesses, enabling them to generate their own electricity and sell excess power back to the grid. This will be part of 2000 MW of solar energy generated in both Honduras and El Salvador to power a pump storage system that will generate an additional 750 MW each for the two countries.
  • Synergy Industrial Park, owned by Pantaleon Group, is currently under construction and has reached 45% completion in urban development and 10% in building construction. Located in Escuintla, Guatemala, the park will create a total 50,000 jobs, with a total investment of $80 million. Once completed, the commercial growth in the area is expected to benefit an estimated 13,200 people.
  • IDC‘s XOCHI Bypass Road is an alternate four-lane highway between KM 142 and KM 173 of the West CA-2 highway, which connects Mexico with central Guatemala. The project is democratizing private investment in infrastructure by selling shares through the Guatemalan stock exchange and offering shares to landowners in the right-of-way of the highway.
  • NUMA Industrial Park, of CBC La Mariposa, is an 850+ acre site designed to attract nearshoring investments to Guatemala. Also located in Escuintla, the park is expected to drive $1 billion in investments and create over 35,000 jobs in the coming years once operations begin.
  • DataTrust, developed by Aristos Inmobiliaria, is the first-Tier III certified commercial data center in El Salvador. Inaugurated in July, it represents a $30 million investment and will generate over 4,000 direct and indirect jobs upon the completion of Altius Tech Park.

The event explored a variety of topics, such as infrastructure and workforce development as project enablers and how they play a crucial role in the Northern Triangle´s development and competitiveness as a region to attract nearshoring opportunities. HUGE is committed to fostering efforts by the private sector towards economic progress that supports the fulfillment of the “American Dream at home”. To achieve this, HUGE focuses on facilitating communication and partnerships among industries and businesses within the Northern Triangle and the United States.

 About the HUGE Business & Investment Council 

The HUGE Business & Investment Council (Honduras, USA, Guatemala, El Salvador) is a non-profit organization dedicated to promoting economic growth and sustainable development in the Northern Triangle of Central America and the United States. ThinkHUGE emphasizes the importance of regional collaboration and the attraction of investments. Since its creation in January 2021, its Founders have facilitated investments totaling over $5 billion, projected to create 150,000 new jobs. Through 2025 and beyond, the Council aims to mobilize $10 billion worth of investments to generate 500,000 new direct jobs and 1.5 million indirect jobs. For inquiries regarding this press release or for more information on the HUGE Business & Investment Council, please contact mcruz@think-huge.org. 

VERSION EN ESPAÑOL:

Un gran año de crecimiento e innovación gracias a la colaboración entre EE.UU., Honduras, Guatemala y El Salvador 

 Los Principales Actores de la Región Preparan el Escenario para 2025 con Enfoque en Nearshoring, Sostenibilidad y Tecnología 

16 de octubre del 2024.- El HUGE Business and Investment Council, un esfuerzo conjunto que representa a Honduras, EE.UU., Guatemala y El Salvador, celebró hoy su 3ª Reunión Anual en Washington D.C. Los participantes dieron la bienvenida a los importantes logros de la organización en la promoción de inversiones y la creación de empleo en el Triángulo Norte de Centroamérica y los Estados Unidos durante 2024, así como las perspectivas para 2025.

El Subsecretario de Estado para el Crecimiento Económico, Energía y Medio Ambiente de EE.UU., José Fernández, un firme defensor de HUGE, habló con entusiasmo sobre el potencial de la región, destacando el papel crucial del apoyo continuo del gobierno estadounidense como fuerza impulsora.

“ThinkHuge representa una oportunidad histórica para desbloquear el potencial de la región, creando nuevos empleos y fortaleciendo el sector privado“, declaró el Subsecretario de Estado José W. Fernández.

Entre los asistentes se encontraban altos ejecutivos del sector privado, altos funcionarios de la administración Biden y de los gobiernos del Triángulo Norte, así como representantes de organizaciones internacionales. Discutieron estrategias para continuar el progreso en la región en 2025. El evento proporcionó una plataforma de networking y fortaleció las alianzas entre los principales actores, incluidos los Fundadores, Patrocinadores y Afiliados de HUGE.

Desde 2021, ThinkHUGE ha movilizado casi $6 mil millones en inversiones que crearán alrededor de 150,000 empleos en el Triángulo Norte. Durante el evento, se anunciaron nuevas inversiones, incluido un compromiso de $150 millones por parte de DINANT para una nueva fábrica de alimentos para snacks, que será parte de una cadena de valor que apoya a más de 40,000 personas en Honduras.

HUGE también ha avanzado significativamente en la promoción de la sostenibilidad en los proyectos de inversión de sus Fundadores. Entre estos se incluyen cuatro parques industriales de zona franca de última generación, incluido uno en el aeropuerto de San Salvador, cuatro nuevas plantas de hilado de hilo, tres grandes proyectos de generación de energía limpia, una autopista del sector privado de clase mundial, un gran centro de datos, un parque tecnológico y la mayor instalación de mantenimiento, reparación y revisión de aviones a reacción en el hemisferio occidental.

“El sector privado se está adaptando a un mundo que cambia rápidamente, invirtiendo en nuevas tecnologías y sostenibilidad. Hoy hemos sido testigos de primera mano de cómo lo están haciendo los Fundadores de HUGE. Hemos conocido sus planes ambiciosos que llevarán a la región a nuevas alturas”, dijo el Dr. Juan José Daboub, exdirector gerente del Banco Mundial y presidente de HUGE.

Altos funcionarios del gobierno del Triángulo Norte, incluidos Miguel Kattán, Secretario de Comercio e Inversiones de El Salvador; Miguel Medina, Ministro de Inversiones de Honduras; y el Embajador de Guatemala en EE.UU., Hugo Beteta, presentaron las oportunidades de inversión en sus respectivos países. Hicieron un llamado a los inversionistas para aprovechar la competitividad de la región.

El Ministro Kattán comentó: “El Presidente Bukele ha creado un entorno seguro, el primer requisito que buscan los inversionistas. En segundo lugar, estamos invirtiendo en infraestructura para aumentar la competitividad del sector privado. En tercer lugar, estamos promoviendo legislación que acelere los procesos de aprobación para nuevas empresas, especialmente en el sector tecnológico. Los invito a visitar El Salvador y conocer de primera mano las oportunidades que ofrece.”

El evento contó con otros oradores destacados, como Richard Aitkenhead, Fundador y CEO de IDC y miembro de la Junta Directiva de HUGE; y Driss Temsamany, Director General de Citibank y Jefe para las Américas de Comercio Digital y Soluciones de Tesorería, habló durante el almuerzo sobre el futuro de la economía digital y sus desafíos.

Ramon Escobar, Director General, Actum LLC y ex NSC en la Casa Blanca de Biden/Harris y Joel Hirst, Asesor Senior de Política Exterior, Oficina del Senador de los Estados Unidos Bill Cassidy, co-patrocinadores de la Ley de las Américas, discutieron las perspectivas para su aprobación y cómo los Fundadores de HUGE y el sector privado pueden apoyar su implementación exitosa. Su participación también ofreció a la audiencia una visión de las políticas en juego durante la actual campaña presidencial.

La sostenibilidad fue un tema clave para ThinkHUGE en 2024. El año comenzó con un evento en Guatemala sobre el “Impacto Social y Ambiental de las Inversiones Privadas” y culminó con una charla sobre sostenibilidad hoy. Durante la discusión, se destacaron las mejores prácticas para integrar la sostenibilidad en las operaciones y estrategias comerciales. El Consejo de Sostenibilidad de HUGE compartió sus esfuerzos continuos para incorporar estas prácticas dentro de la organización. Los panelistas notables incluyeron a Stephanie Melville de Cementos Progreso, Jesús Canahuati del Grupo Elcatex, y Eric Jacobstein del Departamento de Estado de EE.UU. La moderadora Fernanda Barroso de Kroll, patrocinador de HUGE, describió los pasos que está tomando HUGE para convertirse en signatario del Pacto Mundial de las Naciones Unidas. También se compartieron otros esfuerzos en materia de sostenibilidad de los fundadores de HUGE Banco Cuscatlán, Grupo ILP, Banco Industrial, Grupo Financiero Ficohsa y Crowley.

Stefano Martinotti, socio de McKinsey & Co., moderó el panel “Por qué la tecnología es un cambio de juego“, con representantes de Nokia e BID Lab. La discusión destacó las inversiones críticas necesarias para desarrollar un ecosistema tecnológico robusto en el Triángulo Norte. Este tema fue un enfoque central de la Cumbre de Tecnología e Infraestructura de HUGE en El Salvador en julio de 2024. En esta cumbre, Aristos Inmobiliaria inauguró DataTrust, el primer centro de datos comercial con certificación Tier III en El Salvador, un hito que representa un gran avance en la infraestructura tecnológica del país, con impactos transformadores en la gestión y almacenamiento de datos.

Tras las discusiones sobre tecnología, los Fundadores de HUGE presentaron el progreso de algunos de sus proyectos de inversión actuales:

  • Adolfo Larach, de Grupo Larach, presentó su innovador proyecto “Paneles Solares para el Pueblo”. Esta iniciativa consiste en la instalación de paneles solares en los techos de hogares y empresas, lo que les permitirá generar su propia electricidad y vender el exceso de energía a la red. Esto formará parte de 2,000 MW de energía solar generada tanto en Honduras como en El Salvador para alimentar un sistema de almacenamiento por bombeo que generará 750 MW adicionales para cada país.
  • Synergy Industrial Park, propiedad del Grupo Pantaleón, está actualmente en construcción y ha alcanzado el 45% de avance en el desarrollo urbano y el 10% en la construcción de edificios. Ubicado en Escuintla, Guatemala, el parque creará un total de 50,000 empleos, con una inversión total de $80 millones. Una vez completado, se espera que el crecimiento comercial en la zona beneficie a unas 13,200 personas.
  • La carretera de circunvalación XOCHI de IDC es una carretera alterna de cuatro carriles entre el KM 142 y el KM 173 de la autopista CA-2 Oeste, que conecta México con el centro de Guatemala. El proyecto está democratizando la inversión privada en infraestructura mediante la venta de acciones a través de la bolsa de valores de Guatemala y ofreciendo acciones a los propietarios de tierras en el derecho de vía de la carretera.
  • NUMA Industrial Park, de CBC La Mariposa, es un sitio de más de 850 acres diseñado para atraer inversiones de nearshoring a Guatemala. También ubicado en Escuintla, se espera que el parque impulse inversiones de $1,000 millones y cree más de 35,000 empleos en los próximos años, una vez que comiencen las operaciones.
  • DataTrust, desarrollado por Aristos Inmobiliaria, es el primer centro de datos comercial certificado Tier III en El Salvador. Inaugurado en julio, representa una inversión de $30 millones y generará más de 4,000 empleos directos e indirectos con la finalización del Altius Tech Park.

El evento exploró una variedad de temas, como el desarrollo de infraestructura y de la fuerza laboral como facilitadores de proyectos y su papel crucial en el desarrollo y competitividad del Triángulo Norte como una región atractiva para las oportunidades de nearshoring. HUGE está comprometido en fomentar los esfuerzos del sector privado hacia el progreso económico que apoye el cumplimiento del “Sueño Americano en casa”. Para lograr esto, HUGE se enfoca en facilitar la comunicación y las alianzas entre industrias y empresas del Triángulo Norte y los Estados Unidos.

Acerca del HUGE Business and Investment Council  

El HUGE Business and Investment Council (Honduras, EE.UU., Guatemala, El Salvador) es una organización sin fines de lucro dedicada a promover el crecimiento económico y el desarrollo sostenible en el Triángulo Norte de Centroamérica y los Estados Unidos. ThinkHUGE pone énfasis en la importancia de la colaboración regional y la atracción de inversiones. Desde su creación en enero de 2021, sus fundadores han facilitado inversiones por un total de más de $5 mil millones, proyectadas para crear 150,000 nuevos empleos. A través de 2025 y más allá, el Consejo busca movilizar inversiones por $10 mil millones para generar 500,000 empleos directos y 1.5 millones de empleos indirectos. Para consultas relacionadas con este comunicado de prensa o para obtener más información sobre el Consejo Empresarial y de Inversiones HUGE, comuníquese con mcruz@think-huge.org.